Con questo termine si identificano quelle famiglie di uccelli carnivori che si nutrono di prede vive, morte o entrambe. Sono ai vertici della catena alimentare e sono responsabili degli equilibri di molte specie predate. Essi infatti sottraggono all’ambiente animali piu’ deboli, feriti o malati, come nel caso dei rapaci diurni: eliminano carogne di animali morti, e nel caso dei rapaci necrofagi: mantengono limitate le popolazioni di roditori spesso dannosi anche per l’uomo. Viste le loro abitudini alimentari si puo’ distingure un uccello rapace per il becco robusto ed uncinato, la vista eccellente, le zampe possenti e dotate di artigli accuminati per afferrare prede a terra od in volo e tenerle prigioniere, senza via di fuga, prima di essere uccise. Non e’ facile saper distingure questa tipologia di uccelli, in quanto sono molto riservati e schivi, spesso pero’ li possiamo vedere volteggiare alti nel cielo sfruttando le correnti ascensionali.  I rapaci, senza distinzione, sono specie particolarmente protette in ambito venatorio, ma spesso capita di vederli uccisi sulle strade dopo aver urtato il parabrezza di qualche auto. Le famiglie che contraddistinguono i rapaci   sono veramente numerose: